女性ホルモンの一種であるエストロゲンは、月経や妊娠といった女性らしさを司るホルモンですが、その他にも肌や頭髪を艶やかにする効果や、血管や骨の健康を保つ効果、脳や自律神経のバランスを整える効果があるなど、女性にとってとても大事なホルモンです。

 

しかし、40代を境に卵巣の機能が低下していき、エストロゲンの分泌量が減少していくことで、体内のホルモンバランスや自律神経のバランスが乱れてしまいます。それによって、ほてりやのぼせ、めまい、動悸、息切れなど全身の不快な症状や、イライラ、不安などの精神的な症状が発生します。

 

これまでエストロゲンの分泌量低下によるこれらの不調には、エストロゲンとよく似た働きをする大豆イソフラボンが良いと注目されていましたが、最近の研究では、その大豆イソフラボンの恩恵を受けやすい人とそうでない人がいることが明らかになったようです。そこで脚光を浴びたのがエクオールです。

 

エクオールは大豆イソフラボンに含まれるダイゼインが、腸内細菌の作用で変換されて作られます。ダイゼインのままの状態と比べ、エクオールとしての状態の方がよりエストロゲンに似た働きをすると言われています。

 

しかし、エクオールを腸内で作ることができるのは、日本人で約5割にとどまると言われています。せっかく大豆イソフラボンを摂取しても、腸内細菌の違いによってエクオールを作ることができない人がいるのです。